家人溝通｜照顧長者怎分工？

「照顧者往往是家裡最弱勢的。」台灣家庭照顧者關懷總會的郭慈安教授說。
她遇過一位大學四年級女學生，被媽媽要求在外傭放假的一個月內停學照顧奶奶，媽媽考慮所有家人後，認為這對女兒影響最微。第三天學生已經覺得累，十分困身：「奶奶還能走動，不用臥床，可是照顧工作也很累。」第七天學生說忙得連上網的時間也沒有，對照顧失去興趣。

第十五天，郭慈安聯絡到學生，沒談三分鐘，學生便說：「奶奶醒了，我得去看。」第二十天學生主動聯絡說：「我覺得要孫子照顧奶奶，情感的基礎很重要。沒感情，真的不願照顧。」
終於到第三十天，學生即將回校：「我知道我的人生沒法這樣過。好在我只是暫時幫忙一個月，那些沒有選擇的照顧者，會怎樣？」

家庭照顧者關懷總會於2019年的「照顧長輩家庭的照顧分工、決策與衝突經驗調查」訪問652個長期照護家庭，結果發現44.9%被照顧者由家人照顧，平均照顧5.6年，平均每月花費32,334台幣（約7,700港元）。雖然每位被照顧者約有8.9位家人，卻僅得2.4人（約三分之一）實際分擔照顧工作。

好些照顧者是家庭中較弱勢的一方。郭慈安舉例，他們通常是成就較差的子女、離婚或沒有出嫁的女兒等，在忙碌的照顧過程中愈來愈孤立，而完成照顧任務後，更有可能面臨經濟困難。例如調查訪問了一位照顧中風父親逾二十年的女性照顧者，父親過世後便面臨失去經濟援助、物業被收回的窘境。

「照顧是誰的責任？是家庭還是政府？」十年前郭慈安問中學生，六、七成人回答是家庭的責任，現在減至四成。
如果是家庭的責任，家人之間如何可以協調、溝通得更好，讓照顧不只是個別照顧者的付出？下周待續。