照顧者保障｜遺產先付照顧費？

台灣有一篇報導指出殘酷的現實：照顧者的責任往往落在家族中弱勢，有些父母不想他們心目中最出色的子女犧牲時間來照顧自己，就把照顧的期望放在家裏收入較少者，或是己離婚或沒有結婚的女兒身上。

當照顧者揹起這個照顧責任獲得讚賞的同時，照顧者本身的權益亦須得到重視及保障，包括照顧者墊支照顧費、負責工傷賠償等。

隨著社會經濟發展變化，上一輩積累的財富，可能比下一代還多，照顧費安排亦衍生新的問題及爭拗。

有一位父親很旨意女兒照顧，但又一毛錢都不肯出，不斷跟女兒說：「反正日後分家產時你都會有份，你現在先出錢吧！」女兒本身有家庭，也沒上班，經濟不是全沒負擔，想到他日父親分產，分給弟弟的錢是送贈，分給自己的其實只是歸還照顧費墊支⋯⋯令她不是味兒。

昔日多是子女拿錢來照顧父母，近年多了父母本身有樓有資產，子女會動用父母的錢去照顧他們，兄弟姐妹可能就會有不同意見。例如其中一位子女帶父母去私家醫院、入住比較昂貴的私營院舍⋯⋯其他兄弟姊妹可能覺得醫護費用直接減少了未來遺產利益，甚至有些家庭閙上法庭。

「打官司不是有效方法去處理家庭紛爭！」林洋鋐律師強調打官司：「可以搞三五七年，浪費很多時間」，要避免爭拗，就要做好一些法律保護工作。

當長者答應照顧者，會給照顧者醫藥費，或照顧到自己百年歸老時，房子就給照顧者等等，林洋鋐建議這些「協議」要有記錄：「最好能夠寫下，若不能寫下，亦應透過WhatsApp等記錄下來，或至少將口頭協議錄音記錄低。」口頭協議相對較弱，也勝過完全沒有紀錄。

林洋鋐解釋根據案例，這類「你照顧到我百年歸老，房子就給你」協議，即使是雙方是家傭與僱主而非家庭成員關係，在法律上亦是有效的，前題是「要將它寫下來」，協議經書面立下後，就是一個有約束力的協議。

遺產一般會扣除債務後才分產，有些照顧者可能以為長輩遺下的資產或物業，會先歸還照顧者墊支了的醫藥費、每月的照顧開支、甚至「支付」墊支了的努力時，遺產承辦人亦可以反咬「是你（照顧者）自願幫他付！」

林洋鋐再三強調：「不要有爭拗，就寫下！」若先前甚麼也沒有記錄下來，沒了這些保護功夫，其他利益相關者就有機會鑽空子令照顧者喪失應有權益。事先有了這些書面協議文件等準備工夫，即使日後真的需要打官司，法官要判別誰是誰非時，這些都是證據。